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Jun 12, 2023

Suprema Corte declara que empresa de brinquedos para cães violou a marca registrada de Jack Daniels

A Suprema Corte dos Estados Unidos concluiu na quinta-feira que o brinquedo de cachorro sibilante à direita

A Suprema Corte dos EUA concluiu na quinta-feira que o brinquedo para cachorro à direita, fabricado por uma empresa de Scottsdale, infringiu ilegalmente a marca registrada de Jack Daniels.

Aqueles brinquedos para cães barulhentos feitos por uma empresa do Arizona que imitam as garrafas de Jack Daniels podem ser coisa do passado.

Em uma decisão unânime na quinta-feira, a Suprema Corte dos EUA disse que a VIP Products infringiu sua marca registrada da empresa de bebidas ao produzir seu brinquedo "Bad Spaniel" que até a empresa admitiu ter sido modelado após a garrafa da empresa. Os juízes rejeitaram as alegações do advogado da empresa de Scottsdale de que o brinquedo com tema de cocô automaticamente o tornava uma paródia permissível.

Tudo isso pode ter implicações muito além daquele brinquedo específico que, até quinta-feira, ainda estava à venda na Amazon e em vários outros sites.

A VIP ofereceu produtos semelhantes, incluindo Heine Sniff'n em algo que se parece com uma garrafa de Heineken, Mountain Drool que imita uma garrafa de Mountain Dew e Cataroma que tem mais do que uma semelhança passageira com Corona. E há outros itens de paródia como o brinquedo Jose the Perro que se parece com uma garrafa Jose Cuervo, o brinquedo Doggie Walker squeeze (pense em Johnny Walker) e um brinquedo Canine Cola cujo vermelho com um desenho de listras brancas no que parece ser uma lata carrega um semelhança com o refrigerante fabricado por uma empresa sediada em Atlanta.

Mais amplamente, a decisão do tribunal superior sobre o que é e o que não é legalmente permitido como "paródia" pode abrir caminho para novas ações judiciais de outras empresas que estão chateadas com produtos que se parecem com os seus. Na verdade, a questão atraiu tanto interesse que os advogados de todos, desde a Campbell Soup Co. até a Levi Strauss & Co., entraram com ações judiciais.

No centro da luta legal está o Bad Spaniels Silly Squeaker que Jack Daniels insistiu que não pode ser vendido porque a empresa "tem um grande interesse em proteger suas marcas registradas e imagens comerciais da associação com humor juvenil no banheiro".

Mas há diferenças entre a garrafa de uísque e o brinquedo.

Por exemplo, o "Old No. 7 Tennessee Sour Mash Whiskey" no rótulo é substituído por "The Old No. 2 on your Tennessee Carpet." Também é rotulado como "Bad Spaniels" em vez de "Jack Daniels".

E em vez de descrições de teor de álcool, o brinquedo foi rotulado como "43% Poo by Vol." e "100% fedorento".

A empresa de uísque não achou graça e processou.

Um juiz de primeira instância ficou do lado do destilador, citando evidências de que 29% dos consumidores acreditavam que Jack Daniels realmente patrocinava o brinquedo, declarando que ele infringia a marca registrada da empresa. Mas os juízes de apelação viram a questão através de uma lente legal diferente.

"O brinquedo comunica uma mensagem bem-humorada, usando jogos de palavras para alterar a frase séria que aparece em uma garrafa de Jack Daniels - 'Old No. 7 Brand' - com uma mensagem boba - 'The Old. No. 2'", escreveu o juiz Andrew Hurwitz para o tribunal. "O efeito é uma mensagem simples transmitida pela justaposição da representação irreverente da marca com a imagem idealizada criada pelo titular da marca."

E Hurwitz disse que "comentários com humor" sobre Jack Daniels.

A juíza Elena Kagan, escrevendo para o tribunal, disse que a falha é que a VIP usou uma marca registrada – o design da garrafa de Jack Daniels – para reivindicar sua própria propriedade do design do brinquedo.

"Esse tipo de uso se enquadra no cerne da lei de marcas registradas e não recebe proteção especial da Primeira Emenda", disse ela. "O uso de uma marca não conta como não comercial apenas porque parodia ou comenta os produtos de outra pessoa."

Kagan disse que tudo isso se deve ao motivo pelo qual as empresas registram coisas como seu "trade dress", a aparência geral de um produto. Isso pode torná-lo instantaneamente identificável para os consumidores.

"Uma marca identificadora de origem permite que os clientes selecionem os bens e serviços que desejam adquirir, bem como aqueles que desejam evitar", explicou o ministro. "A marca garante rápida e facilmente a um cliente em potencial que este item - o item com a marca - é feito pelo mesmo produtor que outros itens marcados de forma semelhante que ele gostou (ou não gostou) no passado."